Lithium není jen pro elektromobily, vyrábí se z něj i léky. Teď hrozí omezení jejich produkce

Pro výrobu baterií do elektromobilů je nutné lithium. To však slouží i pro výrobu některých léků. Časem by se tak zvýšeným zájmem o bezemisní vozidla mohl nastat problém s dodávkou životně důležitých medikamentů po celém světě. Informace přinesl zpravodajský web Nikkei Asia.

Se zvýšenou poptávkou po elektromobilech vzrůstají také ceny některých důležitých kovů pro výrobu elektromobilů. Jedním z nich je právě i lithium. Podstatná část, která se vytěží, je použita na výrobu baterií. Farmaceutický průmysl tak skupuje pouze zlomek z celkové produkce. Problémem se ale v posledních letech stala právě cena, kterou ovlivňují výrobci baterií. 

Navíc některé světové společnosti, jako je třeba čínský gigant CATL, chtějí na rozmachu elektromobility vydělat. Společnost tak oznámila investiční plány na výstavbu nových výrobních závodů, což bude znamenat další poptávku po lithiu. Nová rafinérie vyroste za dva roky i na území Velké Británie.

Podle společnost Argus Media stál v prosinci 2022 jeden kilogram uhličitanu lithného v přepočtu 1500 korun, což je dvojnásobek oproti roku 2021. V současné době stejné množství stojí okolo 766 korun. S blížícím se příchodem zákazu prodeje běžných spalovacích aut, bude mít cena ještě vyšší tendenci růst. 

Nikkei Asia uvádí, že i když lithium není vzácný prvek, jeho těžba je značně omezená. Aby bylo možné lithium získat, je nutné ho nejprve extrahovat z minerálů jako je třeba spodumen, ten se těží nejvíce v Austrálii. Aktuálně však dochází k situaci, kdy je poptávka po lithiu vyšší než nabídka. 

„Výrobci léků mají vysoké výrobní standardy, ale nenakupují příliš velké množství lithia, přesto se může stát, že některé léky prostě nebudou,“ řekl pro Nikkei Asia Ichiro Fujikawa, předseda Japonské asociace obchodníků s léčivy. Právě Japonsko má s nedostatkem kovu problém. Výrobce léčiv Mitsubishi Tanabe je jedním z těch, kteří proto nejprve omezí a následně i ukončí výrobu tablet na bázi uhličitanu lithného. Ty představují pro některé Japonce levnější alternativu běžného léčiva při léčbě bipolární poruchy. Výpadek bude mít nejspíše za následek zvýšení cen jiných medikamentů určených k léčbě této psychické nemoci.