Uhlíková stopa elektromobilů rozhodně není nulová. Baterie zatím končí ve spalovnách

Přestože to některé automobilky tvrdí, elektrifikovaná auta nemají ve výsledku nulové emise. Klasické elektromobily sice provozem vozidla žádné neprodukují, ale jezdí na elektřinu, která je vyráběna například spalováním uhlí, při němž emise vznikají. A jak nedávno přiznala v tiskové zprávě japonská Toyota, baterie z elektrických a hybridních vozidel recykluje pomocí spalování, při kterém se pochopitelně také uvolňuje CO₂. Proto přichází s novým řešením, které bude bezemisní.

Pokud jste si mysleli, že se průmyslové rozebírání vysloužilých baterií elektromobilů a hybridů obejde bez spalovací linky, byli jste na omylu. Jak přiznala japonská Toyota, která patří k lídrům ekologického přístupu v automobilovém průmyslu, dosud recyklovala baterie z elektrických a hybridních vozidel pomocí konvenčního spalování. Na přelomu roku ale začala s novou metodou přeměny vybitých baterií na nové.

„Při běžné likvidaci baterií se články nejprve spálí, čímž se uvolní CO₂. Pracujeme na vývoji a ověřování nízkoemisních metod likvidace, kterými jsou zavedení oběhového hospodářství a dosažení uhlíkové neutrality,“ přibližuje Keisuke Isomura z divize pro životní prostředí a řízení inženýrství v Toyotě.

Použité baterie Toyota nejdřív naplní elektrolytickým roztokem, který umožní snadnější pohyb kladných a záporných iontů pro nabíjení a vybíjení elektřiny. Tato kapalina je ale vysoce hořlavá a při nesprávné manipulaci hrozí nebezpečí požáru. Nové zařízení ale toto riziko eliminuje tím, že elektrolytickou kapalinu destiluje a extrahuje. Tato technika se při běžné recyklaci nepoužívá, proto musí být baterie spáleny i s tekutinou.

Po extrakci kapaliny se články takzvaně „skartují“. Zařízení pak třídí a získává zpět zdroje, jako jsou velké kusy obsahující hliník a železo nebo prášek obsahující mnoho vzácných kovů využívaných v bateriích, jako je kobalt nebo lithium. Vytříděné kusy a prášky se převážejí do spolupracujících společností a zpracovávají se na materiály pro nové baterie.

Elektrody baterií totiž obsahují mnoho cenných zdrojů, jako jsou kobalt, lithium a nikl. Současné metody recyklace však začínají vhozením vybitých baterií do spalovny a následným sběrem vzácných kovů, které po spálení zůstanou. Tato metoda ale snižuje množství získaných materiálů. Toyota na projektu spolupracuje s firmou Chemical Engineering, která se dlouhodobě zabývá zpracováváním průmyslových odpadů. Společnost vytvořila v roce 2010 první technologie recyklace nikl-metalových hydridních baterií (NiMH) na světě. Od té doby v Japonsku sbírá a recykluje použité baterie z hybridních Toyot.

V Evropě začnou v roce 2031 platit předpisy, které výrobcům baterií ukládají povinnost používat pevný poměr vzácných kovů získaných z vybitých baterií.