Za otce myšlenky bezpečnostního pásu je považován britský vědec a vynálezce George Cayley (1773 – 1857). Ten ho poprvé použil v letectví, kam se rozšířil ve třicátých letech 19. století. V roce 1948 se bezpečnostní pás objevil ve výbavě vozu Tucker Sedan. A v roce 1956 tenhle bezpečnostní prvek zdokonalili bratři Kenneth a Bob Ligonovi pro účely používání v autech. Jejich patent použila automobilka Ford.
Psal se rok 1903, když Louis Renault přišel s prvním pětibodovým pásem. Ten si jako inspiraci vzala automobilka Volvo a vyvinula svůj tříbodový pás, který je dnešním standardem moderních aut. Do základní výbavy svých vozů ho zahrnula v roce 1959. Mimochodem, první zemí, která zavedla povinnost poutání, se stala Austrálie.
V Československu byla zavedena povinnost používat bezpečnostní pásy na předních sedadlech aut vybavených povinně bezpečnostními pásy při jízdách mimo obec od 1. ledna 1967. Ale netýkalo se sovětských vozů Volha a Moskvič, protože tehdy neměly kotevní úchyty, takže pásy nebylo kde uchytit. O devět let později (od 1. ledna 1976) se museli v Československu poutat cestující na všech sedadlech povinně vybavených bezpečnostními pásy. S rokem 1990 byla povinnost rozšířena i na jízdy v obci.
V šedesátých a sedmdesátých letech ale veřejnost nechtěla příliš akceptovat bezpečnostní pásy jako důležitou součást výbavy aut. Mnozí je považovali za nepohodlné. Zejména když auto používali různí členové rodiny a bezpečnostní pásy se tak musely vždy znovu správně nastavovat. Problém vyřešily samonavíjecí bezpečnostní pásy, které jsou dnes standardem. A zarputilé odpírače pásů postupně přesvědčily i statistiky následků dopravních nehod, ve kterých po zavedení bezpečnostních pásů významně ubýval počet obětí nehod.
V roce 1969 zveřejnili inženýři automobilky Opel výsledky výzkumu dopravních nehod, podle kterého by víc než polovina všech obětí nehod přežila, pokud by cestující měli zapnuté pásy. Automobilka zároveň vedla aktivní kampaň za povinné používání bezpečnostních pásů. Začátkem roku 1972 poslalo vedení Opelu všem zaměstnancům dopis, ve kterém je vyzvalo k využívání bezpečnostních pásů a nabídlo jim dodatečnou montáž pásů za výhodnou cenu. Nabídky využilo během krátké doby 12 tisíc zaměstnanců. Mimochodem, prvním sériově vyráběným vozem na světě, který standardně nabízel výškově nastavitelné bezpečnostní pásy na předních i zadních sedadlech, se stal v roce 1986 Opel Omega.
Dnešní zádržné systémy jsou velmi bezpečné i díky adaptivnímu omezovači zádržné síly. Ten omezuje tlak, který působí na tělo při nárazu. Tím se omezuje možnost zranění a zároveň a zvyšuje ochrana cestujících.
Adaptivní omezovač zádržné síly bezpečnostních pásů rozpozná za pomoci senzorů intenzitu nárazu a přizpůsobuje zádržnou sílu pásu. „Navzdory všem airbagům a asistenčním systémům je bezpečnostní pás stále nejdůležitějším ochranným prvkem v autě,“ dodává expert na pasivní zádržné systémy automobilky Opel Peter Schüssler.
V každém modelu německé automobilky je dnes nainstalovaných průměrně 15 metrů bezpečnostních pásů, během půlstoletí pak spotřebovala asi 750 milionů metrů bezpečnostních pásů. Pro představu, to je přibližně 18x obvod rovníku zeměkoule.
